Mémoires d’une Geisha : Mineko Iwasaki

Posté par admin
jeudi 02 mars 2006 [n° 1108]

Le monde de Gion-Kobu

” On a dit de moi que j’étais la plus grande geisha de ma génération. Certes, j’ai recueilli les plus beaux succès. Mon destin a été jalonné d’extraordinaires défis et de merveilleuses gratifications. Et pourtant les astreintes de ce qui est plus qu’une profession – un véritable sacerdoce – m’ont finalement poussée à l’abandonner… Il est temps de lever les voiles du mystère qui plane autour de la vie des geishas. Je veux briser un silence vieux de trois cents ans. Je vous invite à me suivre dans le monde des fleurs et des saules, le monde de Gion-Kobu. ”

Interview de Mineko Iwasaki par Femme actuelle

Femme Actuelle : Comment êtes-vous entrée dans le monde mystérieux des Geishas ?

Mineko Iwasaki : A cinq ans, j’ai été cédée par mes parents à une maison de geishas, à Kyoto, comme le furent mes soeurs. Mais ils ne m’ont pas vendue. C’est moi qui l’ai décidé. La propriétaire m’avait choisie, car elle me trouvait très jolie. Et comme ma grande soeur avait déshonoré ma famille en rompant son contrat avec cette maison, j’ai voulu sauver l’honneur en prenant sa place. A 10 ans, je suis allée au tribunal, comme la tradition l’exige, pour dire à mes parents : “Je suis morte pour vous.” En me faisant adopter par la maison des Geishas, j’ai changé de nom. Je m’appelais Masako, on m’a rebaptisée Mineko. Et je n’ai presque jamais revu mes parents.

F.A. : L’apprentissage du métier est-il difficile ?

Mineko Iwasaki : Terriblement.J’ai grandi dansle quartier clos réservé aux Geishas, complètement coupée du monde extérieur. Ma seule obsession : la réusite professionnelle. J’ai commencé à l’âge de six ans, en nettoyant chaque matin les sanitaires. Car purifier un lieu souillé revient symboliquement à purifier son âme. Ensuite, on m’a appris l’art du divertissement, le musique et la danse traditionnelle, la calligraphie, la cérémonie du thé, mais aussi l’art de la discussion et des convenances. Je n’avais même pas le droit de courir car j’aurais pu me blesser et porter atteinte à ma beauté. Jusqu’à vingt ans, âge auquel j’étais prête à devenir Geisha, j’ai travaillé sept jours sur sept en ne dromant que trois heures par nuit. C’était parfois si dur qu’il m’arrivait de m’assoupir debout.

F.A. : Une fois formée, quel était votre rôle lors des réceptions ?

Mineko Iwasaki : La Geisha est la confidente des hommes de la haute société ou des détenteurs du pouvoir, qui sont en général mécènes. Nous sommes engagées pour divertir l’hôte et ses invités. Aussi, dès que je connaissais le programme de ma soirée, j’étudiais les sujets succeptibles d’intéresser mon futur client. Par exemple, s’il s’agissait d’un diplomate allemand, je planchais sur l’Allemagne. Car dès qu’une Geisha arrive dans une réception, elle doit aller droit vers la personne qui préside et engager avec elle la conversation.

F.A. : Quel genre de relations aviez-vous avec vos clients ?

Mineko Iwasaki : Nous pouvions avoir des relations très intimes et affectueuses ou même des conversations philosophiques, mais rien de sexuel. Croire que la Geisha est une prostituée de luxe est un cliché sans fondement. Vous savez, je gagnais plus d’argent que notre Premier Ministre, alors pourquoi aurais-je eu besoin en plus de coucher avec mes clients ?

Portrait : Mineko Iwasaki, Geisha… sur le blog Japan Forever 25 août 2004 1

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photo : Mineko Iwasaki Wikipedia (en)


  1. Chronologie de l’histoire du Japon de 1868 à 1955

    *1868 : Restauration de la monarchie Meiji; renversement du régime des Tokugawa et retour à l’impérialisme.
    *1872 : Moderniasation sur le model occidental. L’armée cède le pouvoir aux civils.
    *1889 : Adoption d’une constitution sur le modèle allemand de Bismark.
    *1894-1895 : Guerre contre la Chine, qui s’achève par la victoire japonaise.
    *1904-1905 : Guerre contre la Russie; victoire du Japon. Annexion de Formose et de la Corée.
    *1914 : Le Japon entre dans la Première Guerre Mondiale aux côtés des Alliés. Participation limitée de la marine japonaise.
    *1919 : En vertu du traité de Versailles, le Japon obtient quelques territoires dans le Pacifique.
    *1923 : Séïsme à Yokohama : 140 000 morts.
    *1927 : Début d’une période de nationalisme radical et naissance du concept de “sphère de coprospérité” de l’Asie du Sud-Est, sous contrôle japonais. Les E.U. y voient une menace de leurs intérêts dans le Pacifique.
    *1931 : Invasion de la Mandchourie, placée sous contrôle japonais et rebaptisée Mandchoukouo.
    *1937 : Le Japon cherche à envahir totalement la Chine.
    *1938 : Tous les partis politiques sont interdits ; le pays est dirigé par l’armée.
    *1939 : Une guerre frontalière non déclarée avec l’Union Soviétique aboutit à la défaite japonaise.
    *1940 : Défaite de la France en Europe ; le Japon occupe l’Indochine, colonie française.
    *1941 : Embargo commercial imposé par les E.U. notamment sur le pétrole et qui menacede paralysie l’armée japonaise. En Décembre, le Japon réagit en attaquant la flotte américaine à Pearl Harbor et envahit les posséssions américaines, britanniques et néerlandaises dans le Pacifique.
    *1942 : Défaite décisive de la flotte japonaise à la bataille de Midway. L’Armée japonaise doit se retrancher sur son territoire et la guerre prend un nouveau tournant.
    *1945 : Vague de bombardements américains qui atteind son paroxysme lors des explosions atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki. L’Union Soviétique déclare la guerre au Japon. L’Empereur Hirohito doit capituler et renoncer à son ascendance divine. Le Japon est placé sous contrôle militaire américain et le Général MacArthur est nommé à la tête du S.C.A.P. (Supreme Commond of the Allied Powers).
    *1947 : Entrée en vigueur de la constitution japonaise, fondée sur le modèle américain, mais qui confère un rôle honorifique à l’empereur.
    *1950 : Guerre de Corée. Les contrats signés avec l’Armée américaine permettent l’expansion rapide de l’économie japonaise.
    *1952 : Le Japon retrouve son indépendance en vertu du traité de San Francisco. La production industrielle n’est plus inférieure que de 15% à celle de 1936.
    *1955 : Les partis conservateurs fusionnent pour former le Parti libéral démocrate (P.L.D), qui gardera le pouvoir pendant 38 ans. [back]

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